Come dicono gli anglosassoni, “il Diavolo si nasconde nei dettagli”. E i dettagli nell’accordo di pace mediato da Donald Trump tra il Rwanda e la Repubblica Democratica del Congo (RDC) non mancano davvero. Più che il Diavolo, però, tra le righe del documento si intravede la sagoma del Dragone cinese. La traballante intesa sta già facendo discutere. Non solo perché, dopo la firma del 4 dicembre, nella regione orientale del Congo sono ripresi i combattimenti con il M23, il gruppo separatista sostenuto da Kigali. Le condizioni imposte dal presidente americano ai due Paesi rivali richiedono al governo di Kinshasa gravose concessioni con un forte impatto sull’industria mineraria congolese. Settore che conta per oltre la metà del Pil nazionale. Tralasciando i risvolti legati alla spinosa ingerenza di Washington nella sovranità della RDC, il “trattato ineguale” concertato da Trump riguarda molto da vicino anche la Cina. Ad oggi sono almeno una quindicina le miniere operative e oltre trenta i siti minerari in varie fasi di sviluppo (esplorazione, costruzione e produzione) controllati o partecipati da aziende cinesi. Se si restringe la lente solo sulla raffinazione del cobalto, il coinvolgimento della Repubblica popolare riguarda ben il 90% del comparto. Anche se quanto estratto proviene da giacimenti a gestione mista o artigianale. Sono progetti che la Repubblica popolare ha coltivato nell’ultimo decennio per aggiudicarsi i materiali critici indispensabili nella transizione energetica. Lo ha fatto sfruttando proprio l’America First del primo mandato Trump. Fiutando lo scetticismo del tycoon sul cambiamento climatico, tra il 2016 e il 2017 il gigante minerario statunitense Freeport ha ceduto a un consorzio guidato dalla statale China Molybdenum Co. la sua partecipazione nella Tenke Fungurume, consegnando in mani cinesi una delle miniere di rame e cobalto più grandi al mondo. Oggi The Donald non è più sensibile ai problemi ambientali di quanto non lo fosse all’epoca. Ma la competizione tecnologica con Pechino sembra aver indotto la Casa Bianca a cambiare strategia. Per comprendere la portata della manovra trumpiana bisogna riprendere in mano l’accordo. Le clausole nel testo sono numerose ed estremamente restrittive: la RDC dovrà individuare i giacimenti più promettenti – quelli già in esplorazione o ancora da assegnare – e inserirli in una lista speciale, la Strategic Asset Reserve (SAR), riservandoli in via prioritaria a imprese statunitensi e ai Paesi “allineati”. Provvedimento che impedisce a un’azienda congolese o straniera di vendere i propri asset a un gruppo cinese, se il progetto è inserito nella SAR. La RDC dovrà inoltre informare ogni tre mesi l’ambasciata USA di qualsiasi accordo relativo all’esportazione di minerali. Le vendite non potranno più essere decise autonomamente da Kinshasa, dovranno sempre tener conto degli interessi americani. La gestione dei giacimenti SAR sarà affidata a un comitato congiunto che deciderà per consenso, ma con gli Stati Uniti a godere del potere di veto. Come se non bastasse, il governo congolese è chiamato a rivedere le proprie quote minoritarie nei progetti strategici, così da facilitare l’ingresso di investitori americani. Mossa che potrebbe aprire la porta a Washington anche in miniere oggi quasi interamente cinesi, come Tenke. In sostanza, mentre la Cina continuerà a gestire i progetti già esistenti, le nuove misure rendono un’espansione nei giacimenti della RDC quasi impossibile. È una vera manovra a tenaglia quella ordita dall’amministrazione Trump, già impegnata attivamente nello sviluppo del “corridoio di Lobito”. Progetto che punta a resuscitare la vecchia via commerciale che all’inizio del XX secolo collegava le ricche regioni minerarie del Katanga nella Repubblica Democratica del Congo e della Copperbelt in Zambia al porto angolano di Lobito. Lanciato da Joe Biden – e abbracciato dall’Unione europea con un investimento di 2 miliardi di euro – il piano prevede di rimodernare la ferrovia di Benguela, arteria vitale per il trasporto di materie prime (in particolare rame e cobalto) verso la costa atlantica e i mercati internazionali. Secondo il Ministero degli Esteri italiano, il Corridoio – parte del Piano Mattei – “diventa così una valida alternativa ad altri progetti, consentendo sia all’Ue sia agli Stati Uniti di rafforzare i propri legami con l’Africa e al contempo di facilitare l’accesso alle materie prime critiche necessarie per la transizione energetica globale”. Dove per “altri progetti” si intendono chiaramente quelli di Pechino. Insomma, dopo innumerevoli promesse disattese, finalmente Washington e Bruxelles sembrano fare sul serio. Sembrano, appunto. “Sono quindici anni che gli Stati Uniti dicono di voler raggiungere la Cina in Congo, ma non è successo nulla di concreto. Quindi non ci spero molto che questa volta sarà diverso”, commenta a Ilfattoquotidianoi.it Eric Olander, cofondatore di The China Global South Project. Arginare l’espansionismo cinese in Africa non sarà semplice. Non solo perché, come ammette la Farnesina, “la realizzazione del pieno potenziale del Corridoio di Lobito non è priva di sfide, a cominciare dalla difficoltà a incoraggiare gli investimenti in un’area segnata da una lunga storia di instabilità politica e sociale”. Non solo perché la China Communications Construction Company possiede circa un terzo della multinazionale portoghese incaricata di ristrutturare il collegamento ferroviario. Come spiega Olander, “le aziende minerarie che utilizzeranno il progetto non sono allineate con le priorità di alcun governo. Quindi nulla impedisce alle società della logistica o del mining di portare quei carichi in Cina per la lavorazione. Anzi è molto probabile che accadrà”. Il fatto è che non basta ottenere la proprietà dei giacimenti. La capacità di raffinazione dell’Occidente non è in grado di sostenere la domanda di minerali essenziali. Sebbene buona parte del rame proveniente dalla RDC sia sufficientemente puro da non necessitare di particolari trattamenti, altri materiali – come il cobalto – richiederanno una maggiore lavorazione. E qual è il paese primo al mondo per capacità di raffinazione? La Cina, ovviamente. Non è un dettaglio trascurabile, soprattutto considerata la competitività di quegli “altri progetti”. “Costerebbe troppo trasportare il materiale verso ovest, fino a Lobito, e poi spedirlo circumnavigando tutto il Capo di Buona Speranza”, avverte Olander. D’altronde una soluzione più pratica già c’è. Si chiama Tazara: la ferrovia che fece costruire Mao Zedong per collegare i giacimenti dello Zambia e del Congo con le coste della Tanzania. A distanza di oltre cinquant’anni, il presidente cinese Xi Jinping la sta rimettendo in sesto con un investimento da 1,4 miliardi di dollari. La funzione è la stessa di Lobito: trasportare rame e cobalto dalla Copperbelt. Ma in questo caso verso il porto di Dar es Salaam. Ovvero lungo la costa orientale con affaccio sull’Oceano Indiano. “Nei prossimi dieci anni assisteremo a un duello molto interessante tra le due ferrovie – conclude Olander – dato che è rivolta a est ed è considerata parte integrante dell’ecosistema logistico cinese, io punto tutto sulla Tazara”. L'articolo Pace tra Rwanda e Congo, così gli Usa hanno provato a limitare il dominio cinese sulle miniere proviene da Il Fatto Quotidiano.

Circa 200mila sfollati interni e decine di migliaia in fuga oltre confine, secondo l’Ocha, l’Ufficio di coordinamento degli affari umanitari dell’Onu. Oltre 400 morti e un imprecisato numero di feriti, dichiarano le autorità provinciali. È il bilancio (ancora provvisorio) dell’ultima offensiva del gruppo armato M23 che nell’est della Repubblica Democratica del Congo ha fatto carta straccia degli accordi di “pace” siglati a Washington solo settimana scorsa. Mentre Trump mostrava al mondo la sua firma in calce al documento, l’M23 avanzava verso sud. E mercoledì ha conquistato la città di Uvira, che non solo è la seconda città della provincia del Sud Kivu, ma soprattutto la “porta” di accesso verso gli altipiani con le loro miniere d’oro e verso il Katanga, paradiso del cobalto e del litio. Ma Uvira, che sorge sull’estremità nord dell’immenso lago Tanganika, è anche a due passi dal confine con il Burundi e con la città dirimpettaia di Bujumbura, capitale economica del Paese, alleato della Rd Congo a cui fornisce uomini e mezzi contro l’M23. E infatti le autorità burundesi hanno immediatamente chiuso la frontiera, mentre è notizia delle scorse ore che l’M23 avrebbe aperto un corridoio per permettere ai soldati burundesi di rientrare in patria. I timori di un’escalation regionale sono concreti. E se a Bujumbura la preoccupazione è alta, il Gruppo di contatto internazionale per i Grandi Laghi (ICG), di cui sono membri Stati Uniti, Belgio, Danimarca, Unione europea, Francia, Germania, Paesi Bassi, Svezia, Svizzera e Regno Unito, ha diffuso una dichiarazione congiunta in cui esprime “profonda preoccupazione per la rinnovata esplosione di violenza e per la nuova offensiva del Movimento 23 marzo (M23), sostenuto dal Rwanda che rischia di destabilizzare l’intera regione. L’ICG esprime particolare preoccupazione per il maggiore utilizzo di droni sia d’attacco che suicidi nel conflitto” che “rappresenta una significativa escalation dei combattimenti e rappresenta un grave rischio per le popolazioni civili”. L’ICG chiede di “fermare immediatamente le operazioni offensive” e invita l’esercito regolare rwandese “a ritirarsi dalla parte orientale della RDC” nel rispetto degli accordi sottoscritti. “Questa notte è trascorsa in un silenzio irreale”, dichiara a Ilfattoquotidiano.it una fonte appena raggiunta sul posto, “ma ieri pomeriggio abbiamo sentito diverse raffiche di mitra anche qui vicino. Da martedì, mentre si avvicinavano a Uvira, ci sono stati bombardamenti e colpi di mortaio, ieri hanno occupato la città e anche la frontiera”. “La situazione qui per il momento è abbastanza tranquilla – afferma un’altra fonte raggiunta a Bujumbura – I nostri militari che erano a Uvira e Kamanyola sono rientrati tutti. La preoccupazione sono le migliaia di profughi che si sono riversati in Burundi. Si teme che fra loro possano nascondersi infiltrati dell’M23 o burundesi della ribellione, da tempo rifugiati in Congo e Rwanda. C’è grande preoccupazione anche per l’aeroporto, vicinissimo alla frontiera, punto strategico da proteggere assolutamente”. L'articolo È già finita la pace tra Congo e Rwanda. I miliziani dell’M23 avanzano verso sud: minacciano il Burundi e puntano alle miniere proviene da Il Fatto Quotidiano.

Anche la scenografia era stata studiata: per l’occasione, si è scelta la sede dell’U.S. Institute of Peace, che ha appena cambiato nome, ribattezzato “Donald J. Trump Institute of Peace”. E quale miglior occasione per inaugurarlo, che siglarvi l’accordo che si propone di metter fine a una guerra durata oltre trent’anni? Sia il luogo e che l’accordo siglato il 4 dicembre a Washington incarnano perfettamente l’essenza delle “pax trumpiane”: accordi economici a vantaggio degli Stati Uniti, che per portare miglior profitto hanno probabilmente bisogno che le armi tacciano. Anche se, a guardarla dal terreno, non si direbbe proprio che giovedì sia stata firmata la pace tra Rwanda e Repubblica Democratica del Congo. Anche nelle ultime ore, infatti, alcuni grossi villaggi del Sud Kivu, al confine con il Rwanda, si sono svuotati a causa di pesanti combattimenti fra le forze governative da un lato e il gruppo armato M23 dall’altro e la popolazione di nuovo in fuga, con un fagotto di povere cose sulla testa. Una realtà sul terreno che a Washington non è stata contemplata: nella conferenza stampa finale, Donald Trump ha tessuto elogi infiniti del grande accordo siglato e della fine di un conflitto che – ha riconosciuto – ha lasciato sul terreno negli anni uno spaventoso numero di morti: “Ben oltre dieci milioni”, ha confermato Trump, come attestano del resto la maggior parte delle stime. La guerra più sanguinosa al mondo dopo le guerre mondiali. Un conflitto complesso, stratificato e regionale. E infatti ieri erano presenti a Washington anche i presidenti di Angola, Burundi, Kenya, il premier togolese, il vicepresidente ugandese, i ministri degli esteri di Qatar e Emirati Arabi, il presidente della Commissione dell’Unione Africana. E poi, ovviamente, il segretario di Stato Usa Marco Rubio e l’inviato speciale per l’Africa Massad Boulos, consuocero di Trump. “Molti prima di me ci hanno provato – ha affermato Trump – ma senza riuscirci. Questa diventa l’ottava guerra a cui mettiamo fine quest’anno”. Nonostante tali pompose affermazioni, tuttavia, l’aria ieri a Washington era pesante: davanti alle telecamere di mezzo mondo, i due presidenti, il congolese Felix Tshisekedi e il rwandese Paul Kagame, non si sono stretti la mano. Nel loro breve discorso pubblico, hanno entrambi sottolineato le difficoltà e le sfide che ancora attendono il lungo cammino per la pace: “Ci saranno alti e bassi” ha avvertito Kagame; “è l’inizio di un nuovo cammino, esigente e difficile” ha chiosato Tshisekedi. I documenti firmati sono due: uno riguarda la pace fra i due paesi, l’altro invece è un “accordo di partenariato strategico” fra Congo e Stati Uniti. E sta tutto qui il cuore dell’interesse dell’amministrazione Trump a pacificare l’area. Gli Stati Uniti offrono massicci investimenti per ammodernare e industrializzare il paese, in modo tale da garantire la sicurezza delle catene di approvvigionamento dei minerali strategici e delle infrastrutture necessarie al loro sfruttamento. Secondo l’accordo, entro 30 giorni la RDC dovrà presentare – da un lato – un primo elenco di progetti per il rafforzamento delle infrastrutture energetiche e logistiche e la stabilizzazione delle aree ricche di risorse ma instabili, e – dall’altro – un elenco iniziale di asset minerari e aree di esplorazione classificati all’interno della Riserva Strategica degli Asset (SAR), un meccanismo riservato a minerali critici e oro. Questi asset possono includere concessioni già identificate o aree non ancora assegnate. E gli Stati Uniti avranno diritto di prelazione. Gli accordi prevedono anche la creazione di una “riserva mineraria strategica” nella RDC, destinata a stabilizzare i prezzi e garantire un accesso prevedibile ai minerali essenziali per le industrie americane. Fra le diverse infrastrutture prioritarie, l’accordo nomina in particolare la riabilitazione del cosiddetto “Corridoio di Lobito”, ovvero la linea ferroviaria RDC-Angola, strategica per l’esportazione di rame, cobalto e zinco dalla regione meridionale dell’ex Katanga (la “copper belt”, la “cintura del rame” che è anche la zona coi maggiori giacimenti di cobalto e di litio di recente scoperta) al porto angolano di Lobito, sull’oceano Atlantico. Non per nulla, nella serata di ieri è stata anche diffusa una dichiarazione congiunta del governo Usa e della Commissione Europea che “riaffermano il loro impegno comune a promuovere la pace, la sicurezza e la crescita economica nella regione dei Grandi Laghi africani”, aumentando gli investimenti perché “lo sviluppo economico costituisce un pilastro essenziale della stabilità a lungo termine”. Al centro dell’interesse, di nuovo, è citato proprio il “corridoio di Lobito”: il comunicato congiunto Usa-Ue “apprezza” il recente coinvolgimento del settore privato per proposte di investimenti in terra congolese e offre “disponibilità” per sincronizzare lavori e investimenti sul lato angolano del tragitto, in modo da velocizzare e ottimizzare il tutto. C’è fretta. Quello che non si dice è che il “settore privato” riguarda i colossi dell’hi tech americano, che hanno sete di materie prime, e nel contempo riguarda anche l’estromissione di fatto della Cina, che queste miniere sta in gran parte gestendo dopo i contratti sottoscritti anni fa con l’ex presidente congolese Joseph Kabila. Così ha sintetizzato ieri, in un’altra conferenza stampa a margine, il neo governatore della Banca Centrale del Congo, André Wameso: “Le cause profonde di questa crisi sono economiche. Alla fine della guerra fredda, c’è stata una corsa all’accesso alle materie prime necessarie per cellulari e computer. Non si era riusciti, in quel periodo, a privatizzare le imprese minerarie dell’allora Zaire. Così, per permettere l’accesso alle materie prime da parte dell’Occidente, è stata creata una “terza via”. E purtroppo, poiché l’accesso alle materie prime era imperativo, è stata data carta bianca al Rwanda e all’Uganda per invaderci. Per risolvere tutto ciò serviva un piano economico che rendesse trasparente l’accesso alle risorse, affermasse la sovranità della RDC nello sfruttamento minerario e – laddove servisse una collaborazione fra gli stati della regione – ciò avvenisse in modo trasparente. Questo quadro consacra economicamente la fine di un ciclo economico. L’economia funziona a cicli, più o meno lunghi: noi stiamo assistendo alla fine dell’economia informatica come l’abbiamo conosciuta ieri e all’inizio del nuovo ciclo dell’economia verde, in cui di nuovo le materie prime strategiche si trovano in Congo. Stavolta non si negoziano le nostre materie prime senza di noi, ma noi siamo protagonisti. È una grande svolta. In sintesi, la pax trumpiana assomiglia molto a un mega contratto capestro: prendere o lasciare. Che poi sul terreno in realtà si continui a combattere, resta un dettaglio, se non disturba i manovratori. L'articolo La “pax trumpiana” tra Rwanda e Congo: accordo firmato, ma si continua a combattere. La corsa Usa ai minerali strategici proviene da Il Fatto Quotidiano.