The leaders of Canada, France, Germany, Italy and the U.K. have urged Israel not to pursue a ground offensive in Lebanon and asked officials from the two countries to negotiate a political solution. “A significant Israeli ground offensive would have devastating humanitarian consequences and could lead to a protracted conflict. It must be averted. The humanitarian situation in Lebanon, including ongoing mass displacement, is already deeply alarming,” the leaders said late Monday evening in a joint statement. Israel has launched a significant military operation in Lebanon in response to missiles fired by the Iran-backed Hezbollah amid the U.S.-Israeli war on Tehran. The Israeli bombardments have killed more than 800 people since March 3, including more than 100 children, according to local media, and displaced more than 1 million people, according to Reuters. Israel has invaded Lebanon several times in the past 50 years, most recently in 2024 as part of efforts to secure its northern border with the country against rocket fire. Earlier on Monday, the Israel Defense Forces said they had begun “limited and targeted ground operations” against “key Hezbollah strongholds in southern Lebanon.”  The state leaders condemned the Hezbollah attacks and said they supported the efforts of the Lebanese government to disarm the group. Hezbollah had previously refused Beirut’s proposal to disarm. The leaders’ statement added: “We stand in solidarity with the Lebanese government and people, who have been unwillingly drawn into conflict.”

French President Emmanuel Macron said on Saturday that Lebanon was ready to “engage in direct talks” with Israel, offering to host the two sides in Paris for negotiations. “The Lebanese government has signaled its willingness to engage in direct talks with Israel,” the French leader said on social media platform X, adding that he had spoken to Lebanon’s President Joseph Aoun, Lebanese Prime Minister Nawaf Salam, and the country’s House Speaker Nabih Berri. “All components of the country must be represented in these discussions,” Macron said. “Israel must seize this opportunity to initiate talks and declare a ceasefire, find a lasting solution, and allow the Lebanese authorities to fulfill their commitments to Lebanon’s sovereignty.” Tensions between Israel and Lebanon have been mounting over the past two weeks, since Iran-backed militant group Hezbollah fired rockets at Israel in the wake of the Feb. 28 U.S.-Israeli attacks on Iran. Israel responded with  a series of retaliatory strikes on Lebanon. “Hezbollah must immediately halt its reckless advance,” Macron said. And “Israel must refrain from launching a large-scale offensive and cease its massive airstrikes, especially since hundreds of thousands of people have already fled the bombings,” he added. “France is ready to facilitate these discussions by hosting them in Paris,” Macron said.

Listen on * Spotify * Apple Music * Amazon Music Während Donald Trump Bodentruppen im Iran nicht mehr ausschließt und die Angriffe bis in den April dauern könnten, ist Friedrich Merz in Washington angekommen. Es ist eine Reise unter maximalem Druck: Zehntausende Deutsche sitzen in Nahost fest, die Ukraine-Hilfe wackelt durch den neuen US-Fokus auf Teheran und Europa ist längst tiefer in den Konflikt verstrickt, als es der Bundesregierung lieb sein kann. Gordon Repinski meldet sich direkt aus der US-Hauptstadt und analysiert, wozu Merz den US-Präsidenten bewegen kann und wie Deutschland gerade nur Zuschauer einer globalen Eskalation ist. Kein Plan für „danach“: Im 200-Sekunden-Interview spricht der israelische Botschafter Ron Prosor mit Rixa Fürsen über die bittere Realität des Krieges. Prosor macht deutlich: Die Offensive gegen das iranische Regime braucht Unterstützung von innen, aber ein tragfähiger Plan für die Zeit danach fehlt bisher völlig. Ein Gespräch über militärische Notwendigkeiten, diplomatische Leere und die Frage, wie weit Israel und die USA bereit sind zu gehen. Zeitgleich zu Merz ist auch der AfD-Spitzenkandidat Markus Frohnmaier in Washington unterwegs, um internationale Kontakte zu knüpfen. Das nur Tage vor der Landtagswahl in Baden-Württemberg. Pauline von Pezold, Co-Host des ⁠POLITICO-Podcast „Inside AfD“⁠ ist der „zweiten deutschen Delegation“ hinterher gereist. Sie ordnet ein, wie die AfD erneut versucht, von „Make America Great Again“ zu profitieren und gleichzeitig Unmut in der Partei über Frohnmaiers Reise zu spüren ist. Zudem berichtet Rasmus Buchsteiner, wie die Bundespressekonferenz auf Kontinuität setzt und einen in vielerlei Hinsicht besonders verlässlichen Hauptstadt-Journalisten auszeichnet. Das Berlin Playbook als Podcast gibt es jeden Morgen ab 5 Uhr. Gordon Repinski und das POLITICO-Team liefern Politik zum Hören – kompakt, international, hintergründig. Für alle Hauptstadt-Profis: Der Berlin Playbook-Newsletter bietet jeden Morgen die wichtigsten Themen und Einordnungen. ⁠Jetzt kostenlos abonnieren.⁠ Mehr von Host und POLITICO Executive Editor Gordon Repinski: Instagram: ⁠@gordon.repinski⁠ | X: ⁠@GordonRepinski⁠. POLITICO Deutschland – ein Angebot der Axel Springer Deutschland GmbH Axel-Springer-Straße 65, 10888 Berlin Tel: +49 (30) 2591 0 ⁠information@axelspringer.de⁠ Sitz: Amtsgericht Berlin-Charlottenburg, HRB 196159 B USt-IdNr: DE 214 852 390 Geschäftsführer: Carolin Hulshoff Pol, Mathias Sanchez Luna

Listen on * Spotify * Apple Music * Amazon Music Mit den koordinierten Militäroperationen „Epische Wut“ und „Brüllender Löwe“ haben die USA und Israel massive Angriffe auf die politische und militärische Führungsriege des Iran gestartet. US-Präsident Donald Trump zielt dabei offen auf einen von außen unterstützten Regimewechsel von innen ab. Die Region steht vor einem beispiellosen Kriegsszenario, das die ohnehin angespannte Lage seit dem 7. Oktober 2023 weit in den Schatten stellt. In dieser Sonderfolge spricht Gordon Repinski mit der renommierten Iran-Expertin und ARD-Journalistin Natalie Amiri über die historische Dimension dieses Angriffes. Als frühere Leiterin des ARD-Studios in Teheran und profunde Kennerin der Region ordnet sie die aktuelle Gemengelage ein. Amiri erklärt, warum die Islamische Republik derzeit so instabil ist wie seit Jahrzehnten nicht mehr und wie die iranische Bevölkerung auf die Angriffe von außen reagieren könnte. Leseempfehlung: Der „Nahost-Komplex“ von Natalie Amiri ⁠ist hier zu finden⁠. Hör-Empfehlung: Der Publizist und Vorstandsvorsitzender der Axel Springer SE, Mathias Döpfner, hat in seinem Podcast „md meets“ mit dem iranischen Kronprinzen im Exil Reza Pahlavi gesprochen. ⁠Den Podcast hört ihr hier⁠. Das Berlin Playbook als Podcast gibt es jeden Morgen ab 5 Uhr. Gordon Repinski und das POLITICO-Team liefern Politik zum Hören – kompakt, international, hintergründig. Für alle Hauptstadt-Profis: Der Berlin Playbook-Newsletter bietet jeden Morgen die wichtigsten Themen und Einordnungen. ⁠Jetzt kostenlos abonnieren.⁠ Mehr von Host und POLITICO Executive Editor Gordon Repinski: Instagram: ⁠@gordon.repinski⁠ | X: ⁠@GordonRepinski⁠. POLITICO Deutschland – ein Angebot der Axel Springer Deutschland GmbH Axel-Springer-Straße 65, 10888 Berlin Tel: +49 (30) 2591 0 ⁠information@axelspringer.de⁠ Sitz: Amtsgericht Berlin-Charlottenburg, HRB 196159 B USt-IdNr: DE 214 852 390 Geschäftsführer: Carolin Hulshoff Pol, Mathias Sanchez Luna

Listen on * Spotify * Apple Music * Amazon Music Einmal mehr hat der US-Präsident klar gemacht: Er ist offen für einen Deal, und doch scheut er nicht die militärische Konfrontation mit dem Mullah-Regime. Rixa Fürsen bespricht mit Hans von der Burchard, wie Deutschland und die EU auf Trumps Strategie reagieren, worauf sie hoffen und was sie befürchten. Im 200-Sekunden-Interview ist Bundestags-Vizepräsident Omid Nouripour von den Grünen zu Gast. Er ist in Teheran geboren und ordnet aus seiner Sicht ein, warum es mit einem Verzicht des Iran auf nukleare Waffen allein nicht getan ist und warum er fürchtet, die USA könnten es sich zu einfach machen. Außerdem berichtet Gordon Repinski aus China von der Reise des Kanzlers, die zumindest öffentlich ganz unter wirtschaftspolitischen Aspekten zu stehen scheint. Unseren neuen Wirtschafts-Podcast „Power & Policy“ gibt es hier zu hören. Das Berlin Playbook als Podcast gibt es jeden Morgen ab 5 Uhr. Gordon Repinski und das POLITICO-Team liefern Politik zum Hören – kompakt, international, hintergründig. Für alle Hauptstadt-Profis: Der Berlin Playbook-Newsletter bietet jeden Morgen die wichtigsten Themen und Einordnungen. ⁠Jetzt kostenlos abonnieren.⁠ Mehr von Host und POLITICO Executive Editor Gordon Repinski: Instagram: ⁠@gordon.repinski⁠ | X: ⁠@GordonRepinski⁠. POLITICO Deutschland – ein Angebot der Axel Springer Deutschland GmbH Axel-Springer-Straße 65, 10888 Berlin Tel: +49 (30) 2591 0 ⁠information@axelspringer.de⁠ Sitz: Amtsgericht Berlin-Charlottenburg, HRB 196159 B USt-IdNr: DE 214 852 390 Geschäftsführer: Carolin Hulshoff Pol, Mathias Sanchez Luna **(Anzeige) Eine Nachricht von Roche Deutschland: Deutschlands Zukunft entscheidet sich bei Innovation. Darum investieren wir heute Milliarden in Forschung, Produktion und Wertschöpfung in Deutschland – für Souveränität, Sicherheit und Unabhängigkeit. Denn klar ist: Wo Innovation ausgebremst wird, verliert eine Schlüsselindustrie an Tempo. Und Deutschland an gesunder Zukunft.**

U.S. President Donald Trump warned Iran’s government on Friday that Washington was “locked and loaded” and ready to intervene if the authorities kill protesters in nationwide demonstrations against the clerical regime’s economic mismanagement. Trump’s threat of U.S. intervention comes six months after American forces attacked Iranian nuclear facilities, and the president began the week by saying he would back an Israeli attack on Iran if the country rebuilt its atomic capabilities. “If Iran shots [sic] and violently kills peaceful protesters, which is their custom, the United States of America will come to their rescue. We are locked and loaded and ready to go. Thank you for your attention to this matter!” Trump wrote on his Truth Social network. Ali Shamkhani, political adviser to Iran’s Supreme Leader Ali Khamenei, warned Trump to back off. “The people of Iran are well acquainted with the experience of Americans coming to the rescue, from Iraq and Afghanistan to Gaza. Any hand of intervention that approaches Iranian security with pretexts will be severed by a regret-inducing response. Iran’s national security is a red line, not fodder for adventurist tweets,” Shamkhani wrote on X. Protests have been taking place in several Iranian cities since December 28, driven by people angered by soaring living costs and opposition to the country’s clerical regime. Local media reported six or seven deaths.

Listen on * Spotify * Apple Music * Amazon Music Neue Regierungserklärung, alte Herausforderungen: Friedrich Merz nutzt seinen Auftritt im Bundestag, um außenpolitisch Flagge zu zeigen, von der Ukraine über Verteidigung bis Bürokratieabbau. Hans von der Burchard analysiert, welche Botschaften der Kanzler vor dem EU-Gipfel kommende Woche in Brüssel richtet. Im 200-Sekunden-Interview spricht Ron Prosor, Israels Botschafter in Deutschland, über die fragile Waffenruhe mit der Hamas, über die Hoffnung auf einen neuen Friedensprozess und über die Rolle Deutschlands an Israels Seite. Innenpolitisch bröckelt der Konsens: In der CDU wird die Brandmauer zur AfD teils infrage gestellt. Pauline von Pezold erklärt, warum der Druck vor den Landtagswahlen steigt, welche Strategen an Öffnungen denken und wie die AfD das als Bestätigung feiert Das Berlin Playbook als Podcast gibt es jeden Morgen ab 5 Uhr. Gordon Repinski und das POLITICO-Team liefern Politik zum Hören – kompakt, international, hintergründig. Für alle Hauptstadt-Profis: Der Berlin Playbook-Newsletter bietet jeden Morgen die wichtigsten Themen und Einordnungen. Jetzt kostenlos abonnieren. Mehr von Host und POLITICO Executive Editor Gordon Repinski: Instagram: @gordon.repinski | X: @GordonRepinski.

Listen on * Spotify * Apple Music * Amazon Music Von Paternoster zu Paternoster, vom Springer-Hochhaus ins Auswärtige Amt: Außenminister Johann Wadephul im Spaziergang-Interview mit Gordon Repinski. Kurz vor seiner Reise nach Israel hat er über rote Linien gegenüber der Regierung Netanjahu gesprochen, die Lage in Gaza und die Hoffnung auf eine Waffenruhe. Wadephul spricht außerdem darüber, wie die Zusammenarbeit mit US-Außenminister Marco Rubio funktioniert, das neue Interesse von Ländern wie Island oder Norwegen an einer EU-Mitgliedschaft und die Atomverhandlungen mit dem Iran. Und: Der Minister erklärt sein Verhältnis zu Kanzler Friedrich Merz, seine Abgrenzung zur feministischen Außenpolitik seiner Vorgängerin Annalena Baerbock – und sein Büro, in dem einst Erich Honecker saß. Das Berlin Playbook als Podcast gibt es morgens um 5 Uhr. Gordon Repinski und das POLITICO-Team bringen euch jeden Morgen auf den neuesten Stand in Sachen Politik — kompakt, europäisch, hintergründig. Und für alle Hauptstadt-Profis: Unser Berlin Playbook-Newsletter liefert jeden Morgen die wichtigsten Themen und Einordnungen. Hier gibt es alle Informationen und das kostenlose Playbook-Abo. Mehr von Berlin Playbook-Host und Executive Editor von POLITICO in Deutschland, Gordon Repinski, gibt es auch hier:   Instagram: @gordon.repinski | X: @GordonRepinski.

Mark T. Kimmitt is a retired U.S. Army brigadier general and has also served as the U.S. assistant secretary of state for political-military affairs. In May, Israel’s Rafael Advanced Defense Systems acknowledged the use of high-power laser systems in combat. Part of the company’s previously undisclosed Iron Lite program, it’s already credited with intercepting “scores of enemy threats.” Most crucially, its high effectiveness, far lower cost and scalability, combined with dozens of other counter-drone and defensive programs under development around the world, ends the argument over whether the drone has been a revolution in modern warfare: It has not. And the brief era of drone supremacy has ended. In 2022, drones became the iconic weapon of the war in Ukraine. Grainy videos showing hundreds of Russian tanks and combat vehicles destroyed by handheld drones grew to be a staple on our screens. Leveraging equal parts battlefield effectiveness, YouTube propagation and morbid entertainment, Ukraine’s media-savvy charismatic president used drone warfare as a way to boost both public morale and international support. Scores of reports, studies and respected military analysts all suggested this use of drones in Ukraine wasn’t a one-time anomaly, but rather signaled a fundamental change in warfare: Drones are cheap, plentiful and hard to destroy; they end the ability to camouflage rear-echelon troops and command posts; and most importantly, they are unmanned and uncrewed, so the only casualties are targeted adversaries and civilians. While they seem to be near-perfect weapons, however, drones are no longer invincible. The battlefield adapts quickly. And like the record of so many other combat disrupters throughout history — cavalry stirrups, Roman phalanxes, longbows, submarines and other supposedly transformative technology that proclaimed to fundamentally change the character of warfare — offensive drones have had a brief window of domination. But it was only a matter of time before effective counter-drone (C-UAS) capabilities emerged. In the period between the two world wars, for example, airpower theorists promoted the long-range bomber as invincible, even to the point where British Prime Minister Stanley Baldwin proclaimed in 1932 that “there is no power on earth that can protect (us) from being bombed. Whatever people may tell him, the bomber will always get through.” Yet, the rapid development of early radar detection, interceptor aircraft and anti-aircraft guns quickly became effective countermeasures, leaving the long-range bomber a functional role on the battlefield, but it was no longer the “invincible weapon.” Similarly, there are many reasons why drones no longer dominate today: First, the battlefield is brutal and unforgiving. Just weeks after the appearance of armed drones in Ukraine, Russian units became more skilled at early detection, camouflage, electronic defense and modifying combat vehicles with additional armor to defeat or mitigate incoming kamikaze drones. There are many reasons why drones no longer dominate today. | Jose Colon/Anadolu via Getty Images Yes, rates of significant drone kills have dropped measurably because of counter-drone technology, but they’ve also done so because of changes in tactics, techniques and procedures. Next, with urgent demand and increased budgets for new technology significantly escalating, market forces took over. Today, there are few large defense companies that don’t have a C-UAS system under development, and the diversity of solutions is breathtaking. To that end, the further development and use of overlapping technologies to detect and defend units are significantly increasing the probability of defeating drone attacks. Most pressingly, drone-on-drone combat enabled by artificial intelligence is currently within reach. Swarm attacks from both enemy UAS and missiles can overwhelm many, if not all, manually controlled defenses. Humans are simply unable to process dozens of targets simultaneously, and the relatively limited number of defense systems that can handle multiple targets are prohibitively expensive. As we saw with the attacks from the Houthis, Hezbollah and Iran in the ongoing Israeli conflict, Israel’s and Ukraine’s defenders have been hard-pressed to address all incoming attacks, and the costs have been staggering — which means cheap counter-drones, produced at scale, enabled by AI are the most promising technology to defeat an offensive drone threat. In many ways, AI-enabled UAS could mimic air force tactics developed soon after the invention of the combat aircraft. There would be intelligence gathering, attack and bomber drones for the forward battlefield, interceptors to warn of inbound attacks and fighter variants for aerial combat. Thus, AI-enabled drones will undoubtedly be a potent 21st century air force, augmenting, if not replacing, a human in the cockpit — a capability that’s dangerously inexpensive and no longer exclusive to nation states. This is not to say that UAS are already obsolete. The use of drones in Iran were impressive but relied more on surprise than on a revolutionary technology. And recent attacks in Ukraine have relied on mass rather than invincibility, demonstrating Joseph Stalin’s dictum that “quantity has a quality all its own.” But they just have not — as some breathless analysts proclaim — changed the fundamental character of modern warfare, and one can expect swarms of AI-enabled drones augmented by ground-based lasers can provide an effective and low-cost method to defeat swarms of incoming drones. General George Patton once declared that victory in combat is achieved by the “Musicians of Mars” — the commanders who understand how to properly employ all the weapons of war. Drones are on today’s battlefield, and they have a significant role in combat now, as they will for the foreseeable future. They were the most important weapon for the outnumbered Ukrainian army to blunt Russia’s Vladimir Putin’s massive armored attack in 2022, destroying a staggering number of Russian tanks and combat vehicles. Without those drones, we may have been faced with completely different state of play today. Of course, drones still play a critical role in maintaining the near stalemate in Ukraine, and they will have a role on the battlefield for years to come. But like so many other wonder weapons once thought revolutionary and invincible, drone supremacy has already had its moment on the modern battlefield.