The EU’s top sports official has sharply criticized FIFA President Gianni Infantino for saying that world football’s governing body should lift its ban on Russia competing in international tournaments.  Infantino said Monday that Russia, which was banned by FIFA following the country’s full-scale invasion of Ukraine in February 2022, should be allowed to compete again, claiming that bans and boycotts “create more hatred.” It would send a positive message to have “girls and boys from Russia” participating in football tournaments across Europe, he added.  European Sport Commissioner Glenn Micallef pushed back Wednesday, calling for the ban to remain in place in a social media post with the hashtag #YellowCardForFIFA.  “Sport does not exist in a vacuum. It reflects who we are and what we choose to stand for,” Micallef said. “Letting aggressors return to global football as if nothing happened ignores real security risks and deep pain caused by the war.”  Infantino’s remarks also drew a furious response from Ukraine.   “679 Ukrainian girls and boys will never be able to play football — Russia killed them,” said Ukraine’s Foreign Affairs Minister Andrii Sybiha on social media. “And it keeps killing more while moral degenerates suggest lifting bans, despite Russia’s failure to end its war.”  Moscow, unsurprisingly, embraced Infantino’s suggestion. “We have seen these statements [by Infantino], and we welcome them,” Kremlin spokesman Dmitry Peskov said. “It’s high time to think about this.”  The U.S. is hosting the men’s World Cup this summer together with Mexico and Canada. Even if the ban were lifted, Russia could not compete as it did not take part in the qualifying rounds.  Infantino maintains close ties with Donald Trump and in December gave him the newly created FIFA Peace Prize — widely seen as a token honor — after the American president was not awarded the Nobel Peace Prize. The sporting world is increasingly softening in its stance on Russian participation in tournaments, with International Olympic Committee President Kirsty Coventry signaling that Russian athletes shouldn’t be held responsible for the actions of their government.

“Trekking tra le sedi olimpiche invernali d’Italia? Meglio non avere fretta”. È questo l’ironico titolo scelto per il reportage del New York Times sulle Olimpiadi invernali Milano-Cortina. Un lavoro nel quale il corrispondente da Roma Jason Horowitz ha verificato sul campo quello che ad avviso dell’autorevole quotidiano americano sarà il più grande problema dei Giochi: la logistica. “Lunghe distanze, strade strette, collegamenti complessi e nevicate renderanno la logistica un incubo“, sottolinea il New York Times nel sottotitolo. Il Times ricorda che la venticinquesima edizione dei Giochi “avrà otto sedi diverse distribuite su circa 8.500 miglia quadrate nel nord Italia: un incubo logistico che ha portato i funzionari ad accogliere ogni nuovo tunnel, ogni aumento del servizio ferroviario o ogni tratta di autobus estesa come una vittoria entusiasmante contro il rischio del fallimento”, scrive il quotidiano, raccontando che lo stesso Horowitz sarebbe rimasto bloccato dal ghiaccio su una strada secondaria per poi essere soccorso da una campionessa olimpica. “Questa visione idilliaca di Olimpiadi ‘in viaggio’ è stata il cavallo di battaglia del Comitato Organizzatore Milano-Cortina fin dall’inizio”, spiega il Nyt, sottolineando che “per necessità, l’Italia ha fatto saltare il vecchio modello delle Olimpiadi Invernali concentrate tra città e dintorni, dove gli sport su ghiaccio si tenevano spesso in un’unica città ospitante e le gare di sci nelle montagne circostanti”. La scelta è stata influenzata anche dalle pressioni dell’allora presidente del comitato olimpico internazionale Thomas Bach che, dopo le polemiche per gli oltre 40 miliardi spesi per i Giochi estivi di Pechino 2008, aveva sollecitato i Paesi candidati a utilizzare impianti esistenti e ad adattarsi alle esigenze locali: “L’Italia ha fatto proprio questo, ma ha anche dovuto assicurarsi che treni, aerei e automobili funzionassero puntualmente”, sottolinea il New York Times. Per questa ragione “sono stati aggiunti autobus a zero emissioni, più treni e una flotta di Fiat Panda e Alfa Romeo per trasportare funzionari e altri Vip”, rimarca il reportage: “Tutti questi mezzi dovrebbero effettuare 400.000 viaggi e trasportare 1,5 milioni di persone – si legge – Nella corsa a completare gli interventi prima dell’inizio dei Giochi, le strade sembravano uno slalom di coni arancioni, mentre gli operai dipingevano strisce pedonali, colavano cemento e scoprivano nuovi cartelli”. Gli organizzatori dei Giochi hanno introdotto una “dettagliata” app ufficiale dei trasporti per facilitare i percorsi tra le varie competizioni, ma il “percorso migliore” dagli eventi di curling e bob a Cortina, nelle Dolomiti del nord-est italiano, alle gare di snowboard a Livigno, al confine tra l’Italia nord-occidentale e la Svizzera, “prevede un viaggio di 18 ore e 6 minuti“. Il quotidiano racconta anche alcuni malumori dei residenti che “parlavano amaramente dei pass speciali che hanno dovuto procurarsi per i loro spostamenti quotidiani”. Alcuni funzionari hanno paura inoltre che anche un mix di neve e gelo possa abbattersi sulla situazione logistica. L'articolo “La logistica sarà un incubo”: il New York Times boccia le Olimpiadi invernali proviene da Il Fatto Quotidiano.

5 TIMES THE WINTER OLYMPICS GOT SUPER POLITICAL Invasions, nuclear crises and Nazi propaganda: The Games have seen it all. By SEBASTIAN STARCEVIC Illustration by Natália Delgado /POLITICO The Winter Olympics return to Europe this week, with Milan and Cortina d’Ampezzo set to host the world’s greatest athletes against the snowy backdrop of the Italian Alps. But beyond the ice rinks and ski runs, the Games have long doubled as a stage for global alliances, heated political rivalries and diplomatic crises.  “An event like the Olympics is inherently political because it is effectively a competition between nations,” said Madrid’s IE Assistant Professor Andrew Bertoli, who studies the intersection of sport and politics. “So the Games can effectively become an arena where nations compete for prestige, respect and soft power.” If history is any guide, this time won’t be any different. From invasions to the Nazis to nuclear crises, here are five times politics and the Winter Olympics collided. 1980: AMERICA’S “MIRACLE ON ICE” One of the most iconic moments in Olympic history came about amid a resurgence in Cold War tensions between the U.S. and the Soviet Union. The USSR had invaded Afghanistan only months earlier, and Washington’s rhetoric toward Moscow had hardened, with Ronald Reagan storming to the presidency a month prior on an aggressive anti-Soviet platform. At the 1980 Winter Games in Lake Placid, New York, that superpower rivalry was on full display on the ice. The U.S. men’s ice hockey team — made up largely of college players and amateurs — faced off against the Soviet squad, a battle-hardened, gold medal-winning machine. The Americans weren’t supposed to stand a chance. Then the impossible happened. In a stunning upset, the U.S. team skated to a 4-3 victory, a win that helped them clinch the gold medal. As the final seconds ticked away, ABC broadcaster Al Michaels famously cried, “Do you believe in miracles? Yes!” The impact echoed far beyond the rink. For many Americans, the victory was a morale boost in a period marked by geopolitical anxiety and division. Reagan later said it was proof “nice guys in a tough world can finish first.” The miracle’s legacy has endured well into the 21st century, with U.S. President Donald Trump awarding members of the hockey team the Congressional Gold Medal in December last year. 2014: RUSSIA INVADES CRIMEA AFTER SOCHI Four days. That’s how long Moscow waited after hosting the Winter Olympics in the Russian resort city of Sochi before sending troops into Crimea, occupying and annexing the Ukrainian peninsula. Ukrainian President Viktor Yanukovych had fled to Moscow days earlier, ousted by protesters demanding democracy and closer integration with the EU. As demonstrators filled Kyiv’s Independence Square, their clashes with government forces played on television screens around the world alongside highlights from the Games, in which Russia dominated the medal tally. Vladimir Putin poses with Russian athletes while visiting the Coastal Cluster Olympic Village ahead of the Sochi 2014 Winter Olympics. | Pascal Le Segretain/Getty Images No sooner was the Olympic flame extinguished in Sochi on Feb. 23 than on Feb. 27 trucks and tanks rolled into Crimea. Soldiers in unmarked uniforms set up roadblocks, stormed Crimean government buildings and raised the Russian flag high above them. Later that year, Moscow would face allegations of a state-sponsored doping program and many of its athletes were ultimately stripped of their gold medals. 2022: RUSSIA INVADES UKRAINE … AGAIN There’s a theme here. Russian President Vladimir Putin made an appearance at the opening ceremony of Beijing’s Winter Games in 2022, meeting on the sidelines with Chinese counterpart Xi Jinping and declaring a “no limits” partnership. Four days after the end of the Games, on Feb. 24, Putin announced a “special military operation,” declaring war on Ukraine. Within minutes, Russian troops flooded into Ukraine, and missiles rained down on Kyiv, Kharkiv and other cities across the country. According to U.S. intelligence, The New York Times reported, Chinese officials asked the Kremlin to delay launching its attack until after the Games had wrapped up. Beijing denied it had advance knowledge of the invasion. 2018: KOREAN UNITY ON DISPLAY As South Korea prepared to host the Winter Games in its mountainous Pyeongchang region, just a few hundred kilometers over the border, the North Koreans were conducting nuclear missile tests, sparking global alarm and leading U.S. President Donald Trump to threaten to strike the country. The IOC said it was “closely monitoring” the situation amid concerns about whether the Games could be held safely on the peninsula. South Korean Vice Unification Minister Chun Hae-Sung, shakes hands with the head of North Korean delegation Jon Jong-Su after their meeting on January 17, 2018 in Panmunjom, South Korea. | South Korean Unification Ministry via Getty Images But then in his New Year’s address, North Korean dictator Kim Jong Un signaled openness to participating in the Winter Olympics. In the end, North Korean athletes not only participated in the Games, but at the opening ceremony they marched with their South Korean counterparts under a single flag, that of a unified Korea. Pyongyang and Seoul also joined forces in women’s ice hockey, sending a single team to compete — another rare show of unity that helped restart diplomatic talks between the capitals, though tensions ultimately resumed after the Games and continue to this day. 1936: HITLER INVADES THE RHINELAND Much has been said about the 1936 Summer Olympics in Berlin, in which the Nazi regime barred Jewish athletes from participating and used the Games to spread propaganda. But a few months earlier Germany also hosted the Winter Olympics in the town of Garmisch-Partenkirchen, allowing the Nazis to project an image of a peaceful, prosperous Germany and restore its global standing nearly two decades after World War I. A famous photograph from the event even shows Adolf Hitler and Joseph Goebbels signing autographs for the Canadian figure skating team. Weeks after the Games ended, Hitler sent troops into the Rhineland, a major violation of the Treaty of Versailles that was met with little pushback from France and Britain, and which some historians argue emboldened the Nazis to eventually invade Poland, triggering World War II.

A pochi giorni dal caso di Riccardo, l’11enne costretto a scendere dal bus perché senza il nuovo biglietto “olimpico” e rientrato a casa a piedi per diversi chilometri nella neve, c’è stato un momento importante per le parti in causa. La notizia è stata riportata dal giornalista Alessandro Banchero durante la trasmissione del 3 febbraio di Uno mattina su Rai 1: l’autista Salvatore Russotto ha incontrato la famiglia del bambino. Il faccia a faccia è avvenuto a porte chiuse dopo le polemiche seguite all’episodio avvenuto sulla linea tra Vodo e San Vito di Cadore, nel Bellunese. Russotto, che è stato sospeso dalla ditta e non sta percependo lo stipendio, ha spiegato di aver voluto parlare direttamente con i genitori e ha raccontato: “Ho incontrato la famiglia, ci siamo stretti la mano”. L’autista ha aggiunto di aver espresso le proprie scuse e ha definito il colloquio un momento di chiarimento, dicendo: “Mi sono tolto un peso”. Per i genitori la faccenda è chiusa e hanno deciso di non intraprendere azioni legali nei confronti dell’uomo. “Ora devo andare con il sindacato davanti all’azienda e spiegare cos’è successo e poi saranno loro a decidere se licenziarmi oppure no”, ha spiegato Russotto. Riccardo, dopo l’accaduto, è tornato alla quotidianità ed è stato invitato a partecipare alla cerimonia di apertura delle Olimpiadi invernali, ormai alle porte. Il caso era emerso a fine gennaio, quando il ragazzino, di ritorno da scuola, era salito sul pullman con un biglietto ordinario da 2,50 euro. Con l’introduzione della tariffa speciale da 10 euro legata al periodo olimpico, il titolo non era stato ritenuto valido. Il conducente gli aveva quindi chiesto di scendere. Il bambino aveva proseguito a piedi per circa sei chilometri, lungo la ciclabile innevata, con temperature sotto zero, impiegando oltre due ore per arrivare a casa. Una volta rientrato, i familiari avevano riferito che faticava a parlare e a camminare, con i vestiti bagnati e segni di freddo intenso. Dopo la denuncia sporta dai genitori, assistiti dalla nonna avvocata, la società di trasporto Dolomiti Bus aveva avviato accertamenti interni e disposto la sospensione del dipendente, mentre la procura aveva aperto un fascicolo per chiarire le responsabilità. L'articolo Bimbo di 11 anni costretto a scendere dal bus, l’autista incontra i genitori: “Ci siamo stretti la mano, mi sono tolto un peso” proviene da Il Fatto Quotidiano.

“Dichiaro aperta la 145ma sessione del Comitato Olimpico internazionale“. Così il presidente della Repubblica Sergio Mattarella ha concluso il suo discorso alla Scala in cui ha chiesto “con determinazione” una tregua olimpica. Terminato l’intervento del presidente, è’tornata sul palco l’orchestra della Scala con il direttore Riccardo Chailly e il baritono Luca Salsi per un concerto con un programma interamente dedicato a musiche di Rossini e Verdi. L'articolo Mattarella dichiara aperta la 145esima sessione del Comitato olimpico internazionale proviene da Il Fatto Quotidiano.

FIFA President Gianni Infantino said Monday the world football governing body should lift its ban on Russia competing in international tournaments. Russia was banned from taking part in international football tournaments by FIFA immediately following the country’s invasion of Ukraine in the winter of 2022. The ban has remained in place, though youth teams have been allowed to compete since 2023. “We have to,” Infantino told Sky News in an interview when asked if he would look into lifting the ban. “I’m against bans, I’m against boycotts as well,” he added, saying they just “create more hatred.”  It would send a positive message to have “girls and boys from Russia” participating in football tournaments across Europe, he said.   Infantino maintains close ties with U.S. President Donald Trump and awarded him the newly created FIFA Peace Prize — widely seen as a token honor after the American president did not get the Nobel Peace Prize despite campaigning heavily for it — in December. FIFA also opened an office in New York’s Trump Tower in July and appointed Trump’s daughter Ivanka to the board of an education charity project co-funded by 2026 FIFA World Cup ticket sales.  The U.S. is hosting the World Cup this summer together with Mexico and Canada and has faced calls for boycotts from some quarters of politics and society over the Trump administration’s foreign policy. Russia hosted the tournament in 2018.

Germany’s football association on Friday ruled out a boycott of the 2026 FIFA World Cup after facing some pressure to pull out over U.S. President Donald Trump’s foreign policy. “The DFB Executive Committee agrees that debates on sports policy should be conducted internally and not in public,” the association said in a statement. “A boycott of the 2026 World Cup in the United States, Mexico and Canada is currently not under consideration. In preparation for the tournament, the DFB is in dialogue with representatives from politics, security, business and sport. “We believe in the unifying power of sport and in the global impact that a football World Cup can have. Our goal is to strengthen this positive force — not to prevent it,” it added. Over the last two weeks, German media and politicians have debated a potential boycott of the sporting event following Trump’s now-retracted threats to impose tariffs on EU countries opposing his plans to annex Greenland. The World Cup is one of Trump’s prestige projects, and the U.S. president maintains close ties to Gianni Infantino, president of the world football governing body FIFA. A boycott by heavyweight European nations would cripple the tournament. Speaking at the World Economic Forum in Davos amid tensions over Greenland, Infantino sought to downplay political divisions, saying: “The world stands still because the World Cup and football has really an impact on the lives, on the moods of people like [nothing] else. There is nothing anywhere close to what football does. It changes the mood not just of people, but of countries.”  Calls for a politically motivated boycott of sporting mega events are not new. Ahead of the 2022 World Cup tournament in Qatar, media and politicians in several EU countries debated boycotting the event over the host country’s treatment of migrant workers. Germany has won the World Cup four times.

“Non è che si può pensare continuamente di fare come quando hanno mandato gli alpini in Russia con le scarpe da deserto”: dopo la vicenda tragica del vigilante Pietro Zantonini, morto l’8 gennaio nel cantiere dello Stadio del Ghiaccio di Cortina d’Ampezzo, sulla quale sta indagando ancora la Procura di Belluno per capire se c’è un nesso causale tra il freddo e il decesso, c’è un nuovo allarme legato ad “approssimazione logistica e rischi per la salute” per chi dovrà lavorare in occasione dei Giochi olimpici. A lanciarlo è il Siulp, il principale sindacato delle forze dell’ordine al quale aderiscono circa un quarto dei poliziotti. LA LETTERA DEL SINDACATO AL MINISTRO PIANTEDOSI Il Sindacato italiano unitario lavoratori Polizia lo fa con una lettera protocollata al ministero dell’Interno il 26 gennaio, il giorno prima che dalle stanze del Viminale il ministro Matteo Piantedosi ha fatto “il punto sullo stato di avanzamento della pianificazione delle attività di sicurezza” per le Olimpiadi. L’esponente del governo ha evidenziato “l’impegno complessivo di circa 6mila unità del sistema di sicurezza nazionale”, sottolineando che “il dispositivo prevede l’impiego di sistemi di sorveglianza avanzati, tra cui droni e dispositivi di vigilanza aerea, a supporto delle attività di prevenzione e controllo del territorio”. “IMPIANTO ORGANIZZATIVO IMPROVVISATO” Ci saranno pure i droni a garantire la sicurezza delle varie delegazioni olimpiche, ma una settimana prima della nota di Piantedosi, durante un tavolo di confronto avvenuto il 20 gennaio il Siulp aveva espresso “articolate perplessità per un impianto organizzativo che evidenziava preoccupanti momenti di improvvisazione”. Il riferimento è all’abbigliamento che verrà fornito ai poliziotti per stare a Cortina. Stando alle segnalazioni giunte al sindacato dai territori interessati dall’arrivo dei primi agenti, infatti, “si è appreso che le dotazioni previste per affrontare le rigide temperature attese sull’arco alpino consisterebbero in qualche capo di biancheria intima senza ricambio, quasi che il diritto all’igiene personale sia considerato un lusso, un paio di guanti ed un copricapo”. IL SIULP: “OFFENSIVO PER LA DIGNITÀ DEGLI AGENTI” “Nulla a che vedere con la tanto decantata divisa invernale sperimentale per i servizi di ordine pubblico”, scrive nella lettera il segretario nazionale del Siulp Amedeo Landino secondo cui, “se questa prima impressione trovasse conferma, saremmo di fronte all’ennesima grave disattenzione per le condizioni di lavoro del personale in un contesto che comporta esposizioni di lunga durata a rigidità climatiche non comuni. Che si vorrebbe venissero affrontate con i medesimi indumenti utilizzati in ambienti urbani ordinari”. Tutto ciò – aggiunge il segretario del Siulp – “è semplicemente offensivo per la dignità degli operatori e rende evidente l’incapacità dell’amministrazione non solo di assicurare un minimo di decoro e di benessere al personale, ma anche, qualora il problema fosse nella scarsa disponibilità delle voci di bilancio, di riuscire a recuperare minime risorse dai 2,4 miliardi di euro impegnati per l’evento olimpico”. “PER LA DIVISA DEI TEDOFORI SPESI PIÙ SOLDI” A rincarare la dose ci pensa Silvano Filippi, componente della segreteria nazionale dello stesso sindacato: “Per percorrere la distanza impegnativa di 200 metri, ai tedofori hanno dato un completo che, a star stretti, costerà 150 euro – dice – Se consideriamo quante centinaia di tedofori ci sono stati in tutta Italia, per quei 200 metri hanno speso un patrimonio. Arrivano i poliziotti e come sempre nemmeno le briciole che cadono dalla tavola? Non è ammissibile che gli agenti lavorino in queste condizioni. È evidente che, in determinati contesti, devi avere un vestiario, un abbigliamento che sia consono”. “AVEVAMO AVVISATO: NON È COME FARE SERVIZIO A LECCE” Il tempo per arrivare preparati c’era. E il Siulp aveva più volte segnalato al ministero quali sarebbero state le necessità per i poliziotti che dovrebbero lavorare in zona di montagna: “Da anni, dai Mondiali del 2021 che fecero a Cortina, abbiamo detto ‘preparatevi perché nella zona dell’Alta Valtellina, Sondrio, Predazzo, Cortina, la Conca Ampezzana, ci sono delle rigidità climatiche per cui non potete mandare la gente col vestiario con cui fanno servizio a Lecce’. Sono seimila operatori complessivamente aggregati, non tutti vanno lassù. Ne andranno 1.000-1.5000. Vuoi spenderli 200-250 euro per dargli un capo che in qualche modo li faccia star bene?”. LA STIMA: “COSTO 35 EURO, ROBA DA ESERCITO DI FRANCESCHIELLO” “Pensavamo – aggiunge Filippi – che gli avessero dato un completo, un pantalone d’alta montagna piuttosto che la giacca conformata. Alla fine, ai colleghi andati a fare la vestizione lunedì mattina prima di partire per l’aggregazione, gli danno due paia di calze, una calzamaglia, insomma roba che se vai in un centro commerciale qualunque con 35-40 euro ti fai tutto il corredo. C’era pure un paio di anfibi che non sono specifici per quelle temperature. Non mi possono dire che non ci sono i fondi. Perché 2,4 miliardi per organizzare le Olimpiadi ci sono stati, i 130 milioni per la pista da bob li hai spesi. E non trovi 3-4 milioni di euro per chi va su in montagna a fare i servizi? Anche perché, visto che è una vetrina internazionale in cui ti guardano in tutto il mondo, paghi delle robe che siano accattivanti. E invece no, arrivano dal Qatar con i fuoristrada che praticamente sembrano venuti fuori dal film ‘Il racconto dell’ancella’ e noi andiamo là in condizioni come sempre, da esercito di Franceschiello”. LA LETTERA AL CAPO DELLA POLIZIA PISANI Filippi è sconfortato: “Mi hai dato il completino con il quale io posso andare a fare ‘Paperinic’, cioè la calzamaglia e la cuffietta. Ma dovete vedere che roba: il berretto che gli hanno dato è un berretto di pile che lo compri con 2 euro. È inaccettabile”. Del “grave disinteresse per il benessere del personale” è stato informato mercoledì anche il capo della polizia Vittorio Pisani a cui il sindacato, con una lettera firmata dal segretario generale Felice Romano, ha chiesto “quali siano state le valutazioni di chi ha ritenuto che le temperature estreme delle località dell’arco alpino potessero essere affrontate con due paia di calze, un fuseaux a tre quarti di gamba (forse più consono ad allenamenti di danza classica che a riparare dal freddo penetrante), un sotto giubbotto, uno scaldacollo ed un berrettino in tessuto sintetico. E per non farci mancare spunti critici, una volta esaurita la scorta di quelle più performanti, pare siano state distribuite addirittura calze in filo di scozia. Come a dire, l’eleganza prima di tutto, per il resto, benessere compreso, ognuno si arrangi come può”. AI CARABINIERI PANTALONI TERMICI E OCCHIALI DA SOLE Il tutto mentre ai “colleghi dell’Arma”, invece, è stata fornita “una vestizione idonea, con ben altro corredo”: “scarponcini da montagna” e “pantaloni impermeabilizzati e con protezione termica rinforzata”. Ai carabinieri saranno dati “persino occhiali da sole, di nota marca brandizzati con il logo della ‘fiamma’ simbolo della Benemerita, che qualcuno potrebbe considerare un non essenziale omaggio alla vanità, ma che sono un importante investimento per la promozione dell’istituzione, e che evidenziano la notoria capacità del Comando generale di capitalizzare la visibilità offerta da eventi di impattante portata mediatica”. Delle due, una per il Siulp: “O chi è stato investito del compito di acquisire capi idonei non è stato in grado di farlo per quella che sarebbe una imperdonabile incompetenza. O, il che è tutt’altro che improbabile, e sarebbe ancor più grave, non è stato messo nella disponibilità economica per poter approvvigionare capi di vestiario che già vengono forniti al personale che presta ordinariamente servizio presso le località montane”. L’ULTIMATUM: “LA SITUAZIONE È INACCETTABILE” “Non siamo più disposti a sorreggere la foglia di fico”, conclude il sindacato nella lettera al prefetto Pisani a cui è rivolto l’appello finale che ha il sapore dell’ultimatum: “Si può fare molto, ma davvero molto di più. Le chiediamo allora signor capo della polizia che si cominci a farlo ora. A partire da questa paradossale e inaccettabile situazione. Glielo chiediamo perché la storia ci ha insegnato che chi non è parte della soluzione, è parte del problema”. L'articolo “Ai poliziotti in servizio a Cortina per le Olimpiadi completi inadeguati, fuseaux e berretto in pile”: la denuncia del Siulp proviene da Il Fatto Quotidiano.

Women’s tennis has an Alexander Lukashenko problem. The Belarusian autocrat’s ongoing, public celebration of compatriot Aryna Sabalenka — the world No. 1 — has sparked fury in Kyiv, ahead of her crucial Australian Open semifinal against Ukrainian Elina Svitolina. “No matter how much international sports officials and global sports bureaucrats insist that sport is ‘outside politics,’ for regimes like those of Lukashenko and Putin this has never been true,” Heorhii Tykhyi, a spokesperson for Ukraine’s foreign ministry, told POLITICO. “For them, sport is not merely political — it is one of the key instruments of state policy, and more specifically, of state propaganda, including the propaganda of war.” The Ukrainian criticism has put Sabalenka — winner of four grand slams, the most prestigious tournaments on the tennis calendar — and her relationship with the Lukashenko regime back in the spotlight. Belarus, like its close ally Russia, has used sports as a soft power asset on the world stage, even as the West ostracizes Minsk over its support for Moscow’s all-out war on Ukraine. Sabalenka, whose visibility as the world’s best female tennis player has made her a central figure in Belarusian propaganda, faces Svitolina in Melbourne on Thursday morning, in a match that has added geopolitical significance while Russia’s full-scale invasion rages on. A representative for Sabalenka did not respond to POLITICO’s request for comment about the nature of her relationship with authorities in Minsk. At a press conference following a previous match with Svitolina at the French Open in 2023, Sabalenka told POLITICO that she did not support Lukashenko “right now” or Russia’s war in Ukraine. “To those who argue otherwise or repeat the mantra that ‘sport is outside politics,’ I would like to remind them: sport may be outside politics, but it is certainly not outside the war being waged in Europe today,” Tykhyi, the Ukrainian foreign ministry spokesperson, said. “A war that has already killed or injured more than 600 Ukrainian athletes or coaches. Hundreds of Ukrainian sports facilities have been destroyed or damaged, forcing athletes to train under constant threat and in conditions of severe infrastructural deprivation.” “And yet, despite all of this, Ukrainian athletes continue to demonstrate extraordinary resilience and strength of spirit, preparing for and competing in international events even under these circumstances,” the spokesperson added. Sabalenka, who was born in Minsk and now resides in Miami, has links to the Belarusian authorities that date back years.   She met Lukashenko in 2017, shortly after beginning her rise to the top of world tennis. In 2020, during massive anti-government protests over a rigged national election, she signed a pro-Lukashenko letter and — unlike other athletes who later retracted their endorsement — never withdrew her signature. That year, with thousands of protesters jailed and many facing torture at the hands of Belarusian authorities, she celebrated the New Year with Lukashenko, drawing howls of protest from Belarusian dissidents. After Sabalenka’s victory over Ukraine’s Marta Kostyuk in Brisbane earlier this month, Lukashenko’s official website congratulated her on the win, as it did after she won in Miami and New York last year. Lukashenko also mentioned her in his address to the Belarusian People and the National Assembly in 2023. She has even become a tangential character in the U.S. government’s ongoing diplomatic overtures to Minsk. In 2025, U.S. envoy John Coale handed Lukashenko a letter from President Donald Trump acknowledging Sabalenka’s “tremendous win at the US Open” and that she “represents the very best of your country.” Coupled with her new role as an ambassador for iconic fashion house Gucci — which posted “Welcome to the Gucci family, Aryna” in its promotional material on social media — and worldwide popularity with tennis fans, Sabalenka is giving heartburn to Ukraine’s sports establishment. Earlier this month, Ukrainian player Oleksandra Oliynykova criticized the global community for celebrating Sabalenka. “A supporter of a bloody dictator becomes an ambassador for a top brand. What is wrong with this world?” she asked.

Italian Prime Minister Giorgia Meloni’s government scrambled to contain the fallout Tuesday after U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE) confirmed its agents would assist with security at next month’s Winter Olympics in Italy. Opposition parties reacted with fury after it emerged that the agency, which has been engulfed in controversy after deportation agents killed two U.S. citizens in Minneapolis in recent weeks, would be involved in security operations for the Games, due to begin on Feb. 6. Foreign Minister Antonio Tajani said Tuesday that it was “not going to be those that are on the street in Minneapolis.” He added: “I have been harder than anyone else in Italy on [the ICE raids] … but it’s not like the SS are coming,” in reference to the notorious Nazi paramilitary outfit. U.S. ambassador Tilman Fertitta was scheduled to meet Interior Minister Matteo Piantedosi later Tuesday to clarify Olympics plans, Tajani said. The controversy erupted Monday, when Attilio Fontana, president of Lombardy, one of the northern regions hosting the Games, wrongly suggested that ICE agents would merely assist with the security of U.S. Vice President JD Vance and Secretary of State Marco Rubio, who are scheduled to attend the opening ceremony at Milan’s San Siro stadium on Feb. 6. ICE later sought to clarify its role, saying in a statement: “At the Olympics, ICE’s Homeland Security Investigations (HSI) is supporting the US Department of State’s Diplomatic Security Service and the host nation to vet and mitigate risks from transnational criminal organizations. All security operations remain under Italian authority.” HSI, which maintains a presence in Italy and many other nations, is part of ICE but separate from the subagency that handles deportations domestically in the U.S. Like other parts of the U.S. federal government, HSI has played a bigger role in supporting the deportations-focused Enforcement and Removal Operations arm of ICE as the Trump administration has ramped up its immigration crackdown, but the agency typically investigates criminal wrongdoing, including child exploitation, human-trafficking and cybercrimes cases. DHS did not respond to a question clarifying whether new agents would be sent to Milan or Cortina d’Ampezzo, or whether it would only involve agents at the Rome field office. ‘NOT WELCOME’ Meloni has already faced criticism for her defense of U.S. President Donald Trump following his threats to annex Greenland. “This government is a joke and completely subservient to those like Trump who every day insult us, threaten world peace and justify inhuman and heinous acts such as those committed by ICE,” said Riccardo Ricciardi, an MP for the opposition 5Star Movement. Alessandro Zan, a member of the European Parliament for the centre-left Democratic Party, condemned it as “unacceptable.” “In Italy, we don’t want those who trample on human rights and act outside of any democratic control,” he wrote on X. “If the Italian government needs ICE’s help, it means not only that it has failed on security but that it has embraced a dangerous drift,” said Maria Chiara Gadda, an MP from the centrist Italia Viva party. Local leaders also joined in. Giuseppe Sala, the left-wing mayor of Milan, which is hosting several Olympic events, told RTL 102.5 radio that ICE was “not welcome.” “This is a militia that kills… They are not welcome in Milan, there’s no doubt about it,” he said, adding: “Can’t we just say no to Trump for once?” Public pressure has also grown. Two petitions Tuesday had gathered more than 50,000 signatures calling on the government to block ICE’s entry and operations in Italy. Eric Bazail-Eimil contributed to this report.